Kulové ventily jsou klíčová zařízení pro uzavírání a regulaci průtoku kapaliny (ropa, plyn, pára atd.) v petrochemickém průmyslu.
Tento typ ventilu má následující výhody:
lze rychle otevřít a zavřít pohybem o čtvrt otáčky
zajišťují velmi těsné utěsnění bez potřeby vysokých točivých sil
mají kompaktní design (to je hlavní rozdíl mezi kulovým kohoutem a šoupátkem – což jsou obě zařízení pro zapnutí/vypnutí)
Nevýhody jsou:
ventil má špatné regulační a škrtící schopnosti, protože je navržen pro uzavření potrubí místo modulace průtoku (toto je ideální funkce pro globální ventily): škrcení způsobuje erozi částečně odkrytého sedla kvůli vysokorychlostnímu proudění a tlaku u ventilu. Opotřebení může vést k postupnému prosakování ventilu.
ventil nelze použít pro kaly, protože nahromadění suspendovaných částic a nečistot by způsobilo netěsnost ventilu. Tyto částice mohou ztuhnout v dutinách v blízkosti míče a sedel. Kulové ventily jsou mnohem účinnější u plynů a jiných kapalných kapalin (dokonce i u náročných chemikálií, jako je suchý chlór, kyselina fluorovodíková nebo kyselina chlorovodíková a kyslík).
může být obtížné čistit (s výjimkou provedení s horním vstupem)
Otevřenou, zavřenou nebo částečně otevřenou polohu ventilu lze zjistit pohledem na polohu páky:
když je páka vyrovnána s potrubím, ventil je otevřený; když je kolmý k potrubí, ventil je uzavřen;
v jakékoli jiné poloze je ventil částečně otevřený (nebo částečně uzavřený) a moduluje průtok.
Tyto ventily patří do rodiny „čtvrtotáčkových“ ventilů nebo „1/4 otáčkových ventilů“ (společně s klapkovými a kuželkovými ventily), protože operace otevírání a zavírání se provádějí otočením páky spojené s kotoučem o 90 stupňů.